C’est le 9 juillet que le village officiel de l’édition 2026 de la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE ouvrira à Cherbourg-en-Cotentin. Comme tous les deux ans, l’épreuve, qui réunira plus de 120 bateaux, mettra en avant les valeurs de partage et de transmission, via notamment son prologue, le DRHEAM-TROPHY, qui sert de cadre à l’opération Rêves de large.

Pour ses dix ans, la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE reste fidèle à son ADN historique, qui repose sur trois piliers : la compétition, qui sera au rendez-vous avec un plateau sans doute record et de la régate intense dans toutes les classes, la fête, avec de nombreuses animations prévues sur le village officiel à Cherbourg-en-Cotentin, et le partage, valeur chère à son fondateur et organisateur, Jacques Civilise.

C’est pour permettre à tous, et en particulier aux plus jeunes, de découvrir la course au large, que ce dernier a eu l’idée de lancer l’opération Rêves de Large, qui consiste, tous les deux ans, à embarquer des scolaires à bord de bateaux concurrents à l’occasion du prologue de la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE, le DRHEAM-TROPHY. « Nos jeunes ont besoin de rêves et d’aventures, je souhaitais que la course soit porteuse de relations humaines et de partage entre générations, explique Jacques Civilise. D’où cette initiative Rêves de Large qui donne l’occasion à des adolescents de découvrir de l’intérieur et auprès de skippers professionnels tout le spectre d’une course au large, des manœuvres pour sortir du port à la remise des prix, en passant par la procédure de départ et les passages de bouées. »

Cette année, 25 jeunes âgés de 10 à 15 ans, sélectionnés suite à un appel à inscriptions via les centres sociaux de la Ville de Cherbourg-en-Cotentin et accompagnés par le service Jeunesse, vont vivre cette expérience unique le samedi 13 juillet sur des Class40, aux côtés de leurs skippers qui, le lendemain, s’élanceront en solitaire sur le parcours DC 1000. « La reconduction de l’opération Rêves de Large s’est imposée naturellement au regard du succès rencontré lors des éditions précédentes. L’adhésion des jeunes comme des skippers, la qualité des échanges à bord et la richesse de cette expérience de transmission ont confirmé tout le sens et la pertinence de ce dispositif au sein de la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE », commente Camille Margueritte, maire de Cherbourg-en-Cotentin. 

De quoi donner le goût du large à ces jeunes et peut-être, un jour, de les retrouver sur des projets de formation à la course, comme celui porté par le Stamina Sailing Team, concurrent, avec Charlie Agueneau à la barre du prototype Stamina 4 (inscrit en IRC équipage), de la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE 2026. « Le Stamina Sailing Team est une équipe d’une vingtaine de personnes implantée à Royan et à La Rochelle, dont l’objectif est de s’imposer comme un incubateur de la course au large et de permettre à des jeunes de monter en compétences pour devenir professionnels du nautisme, explique Luce Petiniot, chargée de communication et des relations presse et partenaires. Il repose sur des valeurs fortes à impact sociétal, en particulier l’inclusion, d’où la gratuité pour ouvrir le projet à des jeunes quel que soit leur milieu social, la mixité, avec l’objectif que l’équipe soit mixte à 50/50 d’ici fin 2026, et l’éducation, avec des interventions dans les écoles, collèges et lycées, souvent de zones prioritaires, pour faire découvrir le monde de la voile aux scolaires et les sensibiliser à la protection de l’environnement. »

Le Stamina Sailing Team porte aussi et surtout des valeurs de performance, en témoignent sa victoire en temps réel mardi 30 juin sur La Trinité Cherbourg by Actual ou en IRC équipage sur la Gascogne 45/5 fin avril, d’où des ambitions également élevées sur la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE : « Nous arrivons à Cherbourg-en-Cotentin avec l’objectif de continuer sur notre lancée de progression, confirme Luce Petiniot, mais aussi de participer à une course qui a des valeurs communes avec les nôtres, en particulier celle d’ouverture. »

Ouvrir la course au plus grand nombre est effectivement une des priorités de la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE, d’où un partenariat renouvelé sur cette sixième édition avec Virtual Regatta, qui ouvre la possibilité de participer à la course ce jeudi 2 juillet. « Depuis la toute première édition, Virtual Regatta est le jeu officiel de la course. Dix ans plus tard, nous repartons avec la même fierté et une conviction intacte : offrir au grand public bien plus qu’une place de spectateur. En embarquant notre communauté dans le sillage de la flotte, de Cherbourg-en-Cotentin à Lorient, nous donnons à des dizaines de milliers de eSkippers le moyen de vivre la course de l’intérieur, avec la même météo, la même stratégie et les mêmes doutes que les marins », commente Thomas Gauthier, directeur général adjoint de Virtual Regatta.