L’édition 2026 de la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE (9-18 juillet) promet une fois de plus un plateau de haut niveau en qualité et en quantité, avec toujours le mélange entre amateurs et professionnels qui fait la richesse de cette course multi-classes.
Pour son dixième anniversaire, la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE s’offrira-t-elle son record de participation, qui date de l’édition 2022 (117 bateaux) ? Une chose est certaine, la barre des 100 inscrits sera approchée ou dépassée, puisqu’ils sont déjà une cinquantaine à avoir à ce jour complété leur dossier d’inscription, à trois mois du départ de la course, le dimanche 12 juillet de Cherbourg-en-Cotentin, à destination de son nouveau port d’arrivée, Lorient.
La DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE étant pour la troisième fois de suite (après 2018 et 2022) qualificative pour la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, nombre de participants à cette dernière s’élanceront en solitaire. Ce sera le cas en Ocean Fifty et Class40, deux classes qui ont inscrit l’épreuve au calendrier officiel de leur saison – Act 3 des Ocean Fifty Series et troisième des quatre étapes du Championnat Class40 2026 -, mais aussi en Imoca, Mono Vintage et Multi Vintage, autant de classes qui s’élanceront sur le parcours DC 1000 (*).
Le rendez-vous a notamment été coché par Anne-Claire Le Berre, skippeuse de l’Ocean Fifty Upwind by MerConcept : « La DRHEAM-CUP est une grosse échéance pour moi, j’espère boucler ma qualification pour la Route du Rhum avant, pour vraiment me concentrer sur cette course qui sera ma toute première en solitaire sur le bateau. Avec son parcours mélangeant navigation côtière et hauturière, elle est presque plus compliquée qu’une transat en termes de manœuvres et de trafic à surveiller, elle va tomber au bon moment pour m’étalonner par rapport au reste de la flotte. Ça va être bien sportif et ce sera sympa d’arriver à la maison, à Lorient ! »
La DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE sera également la toute première course en solitaire du Normand Pierre-Louis Attwell sur son Imoca Resilient, lui qui lance cette année un projet en vue du Vendée Globe 2028 à bord de l’ex Lazare de Tanguy Le Turquais. « J’adore cette course à laquelle j’ai déjà participé sur mon ancien Class40. Son ancrage normand fait forcément sens pour moi, et en plus, elle arrive cette année à Lorient, où le projet est basé. Je serai en phase de découverte du bateau, donc ce sera pour moi un bon galop d’essai sur un événement convivial, qui réunit toutes les familles de la course au large. »
Skipper du Class40 VSF Sports, Pep Costa apprécie lui aussi ce côté rassemblement de marins d’horizons différents : « C’est très sympa de mélanger les publics, de partager l’expérience avec les autres classes et toutes sortes de coureurs. » L’Espagnol, qui disputera la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE pour la première fois, poursuit : « Le parcours me rappelle ma toute première étape de Solitaire du Figaro (en 2021) dont j’ai gardé un très bon souvenir, avec le passage du Fastnet. C’est un rendez-vous que j’aborderai avec beaucoup d’envie, dans l’objectif à la fois d’emmagasiner un maximum d’expérience en solitaire sur le bateau, mais aussi de performer, car c’est une échéance sportive importante. »
Une échéance importante également pour Tom Laperche, skipper de l’Ultim SVR-Lazartigue, qui avait remporté l’édition 2022, d’autant que ce sera la première confrontation de la saison des maxi-trimarans de la classe, menés pour l’occasion en équipage : « J’ai de super souvenirs de cette course à laquelle j’ai participé deux fois. La première en Figaro, j’avais terminé deuxième, juste devant Armel Le Cléac’h et derrière Sam Goodchild, la seconde, en Ultim, sans concurrence, mais c’était un bon exercice pour se caler au début du projet. Là, cette édition s’intègre bien dans notre calendrier, on aura une bonne partie du plateau, ce qui nous offrira une belle confrontation. En plus sur un parcours bien rythmé, qui, si la météo le permet, nous emmènera autour de l’île de Man, où je ne suis jamais allé. Je suis content de revenir sur cette course, toujours bien organisée, c’est sympa de tirer des bords avec les autres classes. »
Si toutes les équipes et skippers professionnels attendent donc la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE avec impatience, c’est également le cas des nombreux amateurs qui, que ce soit en Open Grands Monocoques, Multi 2000, IRC double et équipage ou autres, seront sur la ligne de départ en rade de Cherbourg-en-Cotentin. « Personnellement, je viens avant tout sur cette course pour prendre du plaisir, d’autant que je constitue cette année un équipage de copains. Et pour nous, qui sommes de purs amateurs, c’est toujours stimulant et impressionnant de se confronter aux pros et de partager la même ligne de départ avec des Ultim, Imoca, Ocean Fifty ou Class40 », résume Oscar Gérin, skipper de Faiaoahe, cotre en aluminium à bord duquel il a couru deux fois la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE en double avec son père Rémy (victoire en Open Grands Monocoques en 2020).
Le plateau de cette édition anniversaire reflètera finalement bien l’esprit de la course lancée en 2016 par Jacques Civilise, entre compétition, partage et fête !
(*) A noter que les règles RSO changent cette année pour les bateaux courant sur les parcours DC1000 et DC1500, avec, pour les catégories RSO3, une liste d’équipements supplémentaires qui figure dans l’avenant N°2. Un avenant qui précise également les examens médicaux supplémentaires imposés par les RSO 2026.
